Главную роль в фильме «Не хороните меня без Ивана» исполнил Александр Чичахов, по профессии он учитель труда, но с актерской задачей справился отлично. Создатели рассказали, что это частая практика в республике. Бывает, люди просто с улицы попадают на съемочную площадку, затем, чаще всего, они проходят краткосрочные подготовительные курсы и приступают к работе.
Роль Ивана исполнил известный литовский актер театра и кино Дариус Гумаускас, который часто принимает участие в российских проектах «Герда», «Хармс», «Пальмира» и другие. Его персонаж имеет реальный исторический прототип. Иван Попов — якутский художник, этнограф и фотограф, к чьей биографии обращались создатели во время работы над фильмом.
«Не хороните меня без Ивана» снимали в родном селе Ивана — Ытык-Кюёль Таттинского улуса, в том самом доме Поповых. Но фильм не претендует на документальность, и где историческая достоверность, а где вымысел – трудно сказать. По словам режиссера, во время работы над сценарием личность Ивана то и дело всплывала в справках, словно направляя съемочную группу в нужное русло.