Из города М в город Н отправился некий Свердлов из теплого столичного офиса расследовать смерть шахтера. Несмотря на вполне логичную причину приезда, герой не понимает, как оказался в этом мистическом провинциальном городе, охваченном холодом, разрухой и приближающейся черной пургой. И странный вездесущий медведь перегрыз кабель, так что теперь всем из города этого не уехать.
Что за город такой и пурга такая странная? «Самый северный город в мире», — говорит Девушка с золотыми волосами. Город, где пургу с ветром в сорок метров в секунду называют черной. Город, в котором добывают уголь, не уран. Такие очевидные намеки, а также элементы сценографии (о них мы поговорим позже) достаточно толсто намекают нам на место, отрезанное от остального материка, где трескаются стены домов, покоятся тысячи лагерных рабочих, экология разрушается, да и ядерная лаборатория на самом деле присутствовала. Вроде Норильск, а вроде название и местоположение не так важно, как портрет людей, живущих в вечной смерти.